Los propietarios de negocios recibieron tutoría de los panelistas y se conectaron con miembros de la comunidad para promover sus servicios y productos durante el fin de semana.

El evento de networking fue parte de la inauguración de la Black Business Expo de Carolyn's Heart Inc. y Gainesville Black Professionals el sábado en el gimnasio de Santa Fe College en 3000 NW 83rd St.

Romona Jackson, fundadora de Carolyn's Heart Inc., dijo que agradeció a los dueños de negocios locales y a los líderes de la comunidad por ofrecer asesoramiento y apoyo a las empresas en la exposición.

La primera fase de la expo inició en la mañana donde seis panelistas participaron en la Mesa de Emprendimiento.

Los panelistas fueron Joe Cirulli, propietario de Gainesville Health and Fitness Centers; Theresa Glaeser, propietaria de LogoKick.com; Laurence Andrews, coordinador empresarial de la Incubadora de Emprendimientos del Centro de Innovación y Desarrollo Económico del SF College; John Sanchez, vicepresidente sénior de Capital City Bank y Zeriah Folston, directora de la Oficina de Equidad e Inclusión de la ciudad de Gainesville.

Jackson, cuya organización sin fines de lucro ayuda a aumentar la alfabetización financiera y las habilidades de administración del dinero de las personas, dijo que organizó el evento para ayudar a los dueños de negocios a tener éxito.

“Esta información es necesaria”, dijo Jackson. “Mucha gente que tiene negocios no sabe dónde obtener la información. Aprender de los temas en cuestión fue increíble. Incluso si pueden obtener una pequeña información de esta exposición, esa pequeña información puede cambiar la trayectoria de su negocio. Eso significa mucho”.

Cirulli habló sobre cómo su resiliencia lo ayudó a llegar a donde está hoy.

"Los líderes pueden derribar a las personas o ayudarlas a crecer", dijo Cirulli. "Siempre asegúrese de ayudar a las personas a crecer cuando ocupe un puesto de liderazgo. Haga cosas por los demás que no le resulten convenientes; nunca lo olvidarán. Cuando ayuda a las personas a obtener todo lo que quieren de la vida, usted obtendrá todo lo que quiere de la vida y eso es importante para los negocios".

Animó a las personas a invertir en sí mismas leyendo libros y aplicando lo aprendido para convertirse en grandes empresarios.

“Sé todo lo que puedas en tu negocio”, dijo Cirulli. “Puedes ser una víctima o un ganador en tus circunstancias. Una vez que encuentres tus pasiones, no puedes poner excusas por lo que no tienes. Encuentra una manera de hacer que suceda”.

Las empresas son importantes para la ciudad, dijo Folston.

“La ciudad desea ver crecer sus negocios”, dijo Folston. “Las pequeñas empresas son la columna vertebral de cualquier economía saludable. Su razón de ser no puede ser ‘solo quiero ganar dinero’. Tiene que ser algo más que eso”.

La clave para dirigir una empresa y una organización sin fines de lucro con éxito es tener pasión por lo que uno hace, afirmó Folston.

“Sigan trabajando duro y tengan pasión por ello”, dijo Folston. “La gente seguirá apoyándolos. Mientras desarrollan su negocio y su marca, tengan cuidado de no comparar su semilla con el árbol de otra persona. La comparación es un ladrón de alegría”.

El carisma y la confianza pueden ser de gran ayuda para los dueños de negocios, afirmó Folston.

“La energía es importante”, dijo Folston. “La gente hace negocios con personas que recuerda”.

Hay tres personas que todo dueño de negocio debe tener: un abogado, un banquero y un contador, dijo Sánchez, agregando que ha estado en la industria bancaria durante 18 años.

“Asegúrate de que se preocupan por tus intereses”, dijo Sánchez. “Tienen que ayudarte a pasar de ser una startup a ser lo que necesitas”.

Todo propietario de un negocio debe tener un buen crédito para que los banqueros puedan ver qué tan bien puede pagar sus deudas porque eso les hace más fácil obtener préstamos, dijo Sánchez.

“Prestamos dinero cuando se demuestra cuánto puedes pagar la deuda”, dijo Sánchez. “Las cosas que haces antes de iniciar un negocio son útiles para cuando ya estés en el negocio. Habla con tres banqueros antes de encontrar el mejor para ti y habla con tu contador antes de ir al banco”.

Angela Howard, presidenta y directora ejecutiva de North Central Florida YMCA, brindó consejos sobre cómo las organizaciones sin fines de lucro pueden destacarse en las solicitudes de subvenciones.

“Tienes que tener una misión y una historia”, dijo Howard. “¿Qué estás haciendo en la comunidad y cómo puedes demostrarlo? Construye relaciones con la gente de tu comunidad. Represéntate a ti mismo y a tu negocio cada vez que salgas a la calle. Quieren asegurarse de que su dinero se sembrará en buena tierra”.

Sesenta propietarios de negocios y organizaciones sin fines de lucro asistieron a la exposición, así como muchos residentes de la comunidad.

Toya McCracken, propietaria de Balanced Boutique, dijo que disfrutó escuchando las historias y los consejos de los panelistas.

"Nunca he visto tanto caudal de conocimiento en el escenario", dijo McCracken.

Su negocio es un punto de encuentro entre la inspiración y el bienestar y ella espera ayudar a más personas a través de lo que aprendió, afirmó McCracken.

“El bienestar es importante para la salud mental”, afirmó McCracken. “No importa por lo que hayas pasado, debes encontrar formas de superarlo. Algunas personas necesitan un empujón. Mientras tengas salud, lo tendrás todo. Queremos satisfacer la necesidad antes de que se vuelva excesiva”.

Tina Folston-Hayes, propietaria de Sweet Smile Custom Designs, dijo que le encantó aprender sobre programas como el programa CIED de SF College que ayuda a los propietarios de negocios locales.

"Me alegra ver lo que están haciendo en la comunidad", dijo Folston-Hayes.

Keila Legall, capacitadora y coordinadora de Campus USA Credit Union, dijo que su parte favorita del panel de discusión fue la parte sobre invertir en uno mismo.

“Me encanta ver a la gente desarrollarse personal y profesionalmente”, dijo Legall. “Cuando uno invierte en su vida personal, eso se refleja en su vida profesional”.