El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., cambió el martes la recomendación del gobierno federal para la vacuna contra el coronavirus, diciendo que los niños sanos y las personas embarazadas sanas ya no necesitan recibirla.

Kennedy, un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo que tuvo que negociar varios acuerdos con senadores republicanos para asegurar la confirmación, no explicó por qué estaba haciendo el cambio en un breve video.

“Me complace enormemente anunciar que, a partir de hoy, la vacuna contra la COVID-19 para niños y mujeres embarazadas sanos se ha eliminado del calendario de vacunación recomendado por los CDC”, declaró Kennedy. “El año pasado, el gobierno de Biden instó a los niños sanos a recibir otra dosis de la vacuna contra la COVID-19, a pesar de la falta de datos clínicos que respalden la estrategia de dosis de refuerzo en niños”.

El director de los Institutos Nacionales de Salud, Jay Bhattacharya, y el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Martin A. Makary, hablaron brevemente durante  el video en redes sociales para expresar su apoyo a la decisión. Sin embargo, ninguno mencionó nuevos estudios sobre las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 ni ninguna evidencia de problemas de seguridad.

“Es sentido común y es buena ciencia”, dijo Bhattacharya.

Kennedy  hizo varias promesas al senador republicano de Luisiana Bill Cassidy (presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones) para asegurar el voto de Cassidy y así poder confirmar a Kennedy como secretario del HHS.

Entre ellas se encontraba que Kennedy “mantendría sin cambios las recomendaciones del comité asesor sobre prácticas de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades”.

La oficina de Cassidy no respondió a una solicitud de comentarios.

'Extremadamente decepcionado'
Las organizaciones de salud pública expresaron preocupación por el cambio de política. 

El Dr. Steven J. Fleischman, presidente del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, afirmó que la organización estaba “preocupada y extremadamente decepcionada por el anuncio de que el HHS ya no recomendará la vacunación contra la COVID-19 durante el embarazo”.

“Como ginecólogos que atendemos a pacientes a diario, hemos visto de primera mano lo peligrosa que puede ser la infección por COVID-19 durante el embarazo y para los recién nacidos, quienes dependen de los anticuerpos maternos de la vacuna para su protección”, escribió Fleischman. “También entendemos que, a pesar del cambio en las recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), la ciencia no ha cambiado.

Es evidente que la infección por COVID-19 durante el embarazo puede ser catastrófica y provocar una discapacidad grave, además de tener consecuencias devastadoras para las familias. La vacuna contra la COVID-19 es segura durante el embarazo y puede proteger a nuestras pacientes y a sus bebés.

El Dr. Sean O'Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría, escribió en un comunicado que la "decisión del HHS omite un proceso establecido desde hace mucho tiempo y basado en evidencia que se utiliza para garantizar la seguridad de las vacunas e ignora la experiencia de expertos médicos independientes, incluidos los miembros de los comités de los CDC que están examinando la evidencia sobre la vacuna para hacer recomendaciones para el otoño". 

“Al eliminar la recomendación, la decisión podría privar a las familias de la posibilidad de elegir”, escribió O'Leary. “Quienes deseen vacunarse podrían no poder hacerlo, ya que las implicaciones para la cobertura del seguro médico siguen siendo inciertas. Tampoco está claro si los trabajadores de la salud serían elegibles para vacunarse”.

“Lo que está claro es que las mujeres embarazadas, los bebés y los niños pequeños tienen un mayor riesgo de hospitalización por COVID, y la seguridad de la vacuna contra la COVID está ampliamente demostrada”.

Ex cirujano general de Trump es crítico
El Dr. Jerome Adams, director general de salud pública durante el primer gobierno de Trump, escribió en  una detallada publicación en redes sociales que el anuncio de Kennedy “genera importantes preocupaciones, ya que pasa por alto tanto la evidencia disponible como las complejidades de la salud pública”.

“Pasar de la obligatoriedad de las vacunas a la prohibición total no refleja la libertad médica; representa una forma diferente de intervención gubernamental, que restringe la elección individual y el acceso a la atención médica basada en la evidencia”, escribió Adams. “Un enfoque equilibrado priorizaría la toma de decisiones informada, garantizando que las vacunas sigan estando disponibles para quienes las necesitan, respetando al mismo tiempo la autonomía personal.

Esperamos que, a medida que se implemente este cambio de política, cualquier persona con un riesgo realmente alto pueda vacunarse fácilmente y que no permitamos que la política prevalezca sobre la ciencia, la salud y las proclamaciones previas sobre la 'elección personal'.

El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, Dr. Georges C. Benjamin, escribió en una declaración que “las vacunas ofrecen la mejor protección contra los síntomas graves y la muerte asociados con el virus COVID-19 para todas las poblaciones.

Esta decisión del Secretario Kennedy pone a los niños, a las madres embarazadas y a sus bebés en riesgo de un sufrimiento innecesario que podría prevenirse. Aún quedan muchas preguntas sobre cómo los líderes del HHS planean implementar este anuncio mal concebido, que no se basa en la evidencia científica ni en nuestra experiencia nacional.

Un secretario de prensa del HHS escribió en un correo electrónico a States Newsroom que “como parte del compromiso de la administración Trump con el sentido común, la vacuna COVID-19 será eliminada del calendario de vacunación recomendado por los CDC”.

“Tras dejar atrás la pandemia de COVID-19, es hora de avanzar”, escribió el portavoz. “El HHS y los CDC mantienen su compromiso con la ciencia de referencia y con garantizar la salud y el bienestar de todos los estadounidenses, especialmente de los niños de nuestra nación, con sentido común”.