El Comité Anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Atlanta celebró su segundo panel virtual de medios del año el 12 de febrero, con la participación de funcionarios locales encargados de la logística del transporte.

Entre los invitados se encontraban Rhonda Allen, subdirectora general de MARTA; Georgia O'Donoghue, vicepresidenta de Operaciones del Estadio Mercedes-Benz y directora de operaciones del Comité Anfitrión de la Copa Mundial de Atlanta; William Pate, presidente y director ejecutivo de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Atlanta; y Ricky Smith, director general del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Chris Raimondi, de AMB Sports Entertainment, moderó el debate. 

El evento de este mes se centró en la movilidad y la experiencia de los visitantes, particularmente en lo que respecta a las operaciones del aeropuerto, el transporte público y cómo los fanáticos llegarán y se moverán por la ciudad.

“Atlanta tiene una larga trayectoria organizando estos importantes eventos deportivos y haciéndolo con éxito”, afirmó O'Donoghue. “Nuestra colaboración público-privada, así como nuestra conectividad… nos han preparado para el éxito este verano, y estamos listos para recibir al mundo”.

Pate dijo que Hartsfield-Jackson estaba listo para recibir a los fanáticos del fútbol de todo el mundo. 

“El ochenta por ciento de la población estadounidense puede llegar a Atlanta en dos horas, así que somos muy accesibles”, dijo. “También ocupamos el segundo lugar en el país en vuelos internacionales directos”. 

Smith detalló la capacidad del Hartsfield-Jackson para recibir a un gran número de viajeros y alojar a los huéspedes para que puedan disfrutar de una experiencia segura. "Vemos el aeropuerto como una especie de sala de estar para la ciudad", dijo. 

Smith también dijo que Hartsfield-Jackson está actualmente ampliando la Sala D para ayudar con los viajeros adicionales. 

Pate enumeró las ventajas de MARTA, especialmente para viajar desde el aeropuerto. "Tomas el tren en el aeropuerto y en 20 minutos estás justo en el centro de nuestro distrito de convenciones", dijo. 

Allen destacó el nuevo sistema de pago sin contacto “Better Breeze” de MARTA y destacó el esfuerzo para alentar a los visitantes a usar MARTA para ir a las atracciones de la ciudad, como el High Museum of Art o el distrito comercial de Buckhead. 

"Ya sea que venga del aeropuerto y vaya a Doraville para una fiesta para ver el espectáculo o que vaya a Decatur o West End, lo invitamos a probar MARTA y esperamos tenerlo con nosotros", dijo Allen. 

A diferencia de eventos deportivos celebrados anteriormente, como el Super Bowl o los Juegos Olímpicos de 1996, los viajeros tendrán la oportunidad de disfrutar de Atlanta y del estado en su conjunto durante los días en que no hay partidos, ya sea explorando barrios o conduciendo hasta Savannah. 

“Estamos muy acostumbrados a recibir visitantes internacionales y grandes multitudes nacionales en nuestros campeonatos”, dijo Pate. “Por eso, sin duda, estaremos ultrapreparados para cuando todos vengan y nos aseguraremos de que tengan una gran experiencia durante nuestra estancia”.

"Estamos a 123 días de nuestro primer partido y les diré que estamos exactamente donde deberíamos estar en nuestra planificación", dijo O'Donoghue. 

Atlanta albergará ocho partidos de la Copa Mundial este verano, incluyendo una semifinal el 15 de julio. En diciembre, el mundo supo que Atlanta recibiría a equipos como Cabo Verde, Haití, Marruecos, Arabia Saudita y España. Desde entonces, añadió O'Donoghue, se han revelado las fechas y horarios de los partidos. 

“Esos horarios de partidos nos permitieron avanzar en gran parte de nuestra planificación operativa, específicamente en torno a nuestra huella y operaciones del recinto, nuestra movilidad y transporte, el festival de fans, la seguridad y protección, y mucho más”, dijo. 

El comité presentará su plan final de transporte y movilidad a finales de febrero.