El gobierno de Jamaica afirma que el programa de recuperación y resiliencia agrícola de 50 millones de dólares estadounidenses, respaldado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se implementará por completo en septiembre, beneficiando a los agricultores y pescadores afectados por el paso del huracán Melissa en octubre pasado.

La iniciativa, denominada "ADAPT Jamaica: Mejora de la resiliencia ante el cambio climático de los pequeños agricultores vulnerables en el centro de Jamaica", fue anunciada por el gobierno de Andrew Holness en abril.

El viceministro de Agricultura, Pesca y Minería, Franklin Witter (centro), conversa con el representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe, René Orellana Halkyer (izquierda), y un agricultor local (foto de JIS).
Este programa se financia a través del Fondo Verde para el Clima (GCF, por sus siglas en inglés) y está diseñado para proteger a los pequeños agricultores vulnerables de las condiciones climáticas extremas, además de brindar ayuda directa a los agricultores de las parroquias afectadas por las tormentas.

El viceministro de Agricultura, Pesca y Minería, Franklin Witter, dijo que los fondos se destinarán a iniciativas para fortalecer la resiliencia a largo plazo del sector tras la devastación causada por el huracán Melissa cuando azotó la isla el 28 de octubre del año pasado, causando daños estimados en más de nueve mil millones de dólares estadounidenses.

Según indicó, la financiación apoyará los esfuerzos de recuperación mediante asistencia técnica, un mejor acceso a insumos agrícolas, apoyo financiero, sistemas de riego y tecnologías modernas resistentes al cambio climático.

Witter afirmó que el apoyo se extenderá a todos los ámbitos del sector agrícola, y elogió a la FAO como "uno de nuestros principales socios en materia de agricultura en Jamaica".

“Por eso, la FAO está aquí con nosotros para brindarnos su apoyo mientras buscamos fortalecer la resiliencia de los agricultores, no solo en St. Elizabeth, sino en toda Jamaica.”

El representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe, René Orellana Halkyer, afirmó que la organización actuó con rapidez tras la tormenta para brindar apoyo a Jamaica y al resto del Caribe.

“Este es un paquete que será gestionado, guiado y liderado por el gobierno. Por lo tanto, abarcará diferentes áreas y cubrirá distintas temáticas y otros asuntos que serán definidos por el gobierno; lo que sea apropiado”, dijo.

Shawn Taylor, presidente de la Unión Cooperativa de Pescadores de Jamaica y de la Asociación de Pescadores de Treasure Beach, señaló que las comunidades pesqueras de la zona todavía están sintiendo los efectos del huracán Melissa.

Según declaró, el cobertizo para aparejos de pesca y las instalaciones de la cooperativa de pescadores en Calabash Bay quedaron destruidos, lo que provocó la pérdida de motores, redes, combustible y otros equipos.

Pero Taylor dijo que tiene la esperanza de que el apoyo de la FAO ayude a reconstruir las instalaciones y a brindar alivio a los pescadores que aún luchan por regresar al mar.